繞走蓮澳走馬崗

31/1/2010 - 天晴

藏於深山中的蓮澳村，相當有隱世味道，今天嘗試以蓮澳村為起點和終點，順時針登山走一圈。出發前先走上村前的小山頭，俯瞰村中景色，並兼欣賞林村河谷田野。然後踏衛徑接郊野徑上走馬崗，下降小菴山電塔，續踏發黃短草山頭回到蓮澳。

蓮澳位處大帽山腳，藏於山嶺間的田野，與林村河谷只是一山之隔，屬林村鄉六和堂的第一甲。雖有村徑通社山和田寮下等林村村落，但今天最方便的卻是經半春園而通往大埔錦山的車路。蓮澳分為李屋和鄭屋兩條村，各有宗祠以拜祭祖先，並供奉村口大樹下的社壇。由於有車路直達，故此仍有村民在此居住，大部份村屋保持得也不錯，加上成立了有機農場，令寧靜的鄉村添點生氣。從山腳錦山走石蓮路直上便來到蓮澳村。未入村前右邊有分岔小徑通往社山，沿徑直上，只需幾分鐘，便來到山頂，可俯瞰整個蓮澳村落的景貌。另一邊廂，便是大片的林村河谷，除了密集的村落外，還有零散的村屋，分布在田野間，在大刀刃的襯托下，盡顯鄉郊味道。

循原路下走回石蓮路，便可入村，但須留心村狗的熱烈歡迎。之後循車路回走至衛徑路口，沿斜路直往山上，途中還可從另一角度欣賞蓮澳村，及其背後的風水林。走至山坳，便轉入右邊的水泥小徑，繼續上行。循這段郊野徑穿過山上的電塔，續踏石級至山腰，便接上山徑往山上走。這段山徑，以前曾在大霧潮濕的日子下走而滑倒，印象深刻，此刻在陽光普照的日子，改往上行，當然輕鬆得多，不過部份路段仍見其濕滑急斜，足見下走的難度。經過近一小時的行程，便來到588米高的走馬崗了。

站立山頭，既可遠眺大埔景色，亦可仰望橫列在上的大帽四方山，當然還有大帽山下的尖尖觀音山，不期然回味一個月前的石河之旅。在此可選擇繼續上走四方山，亦可下降大菴山和小菴山。四方大菴兩條路線也已走過，於是選擇下走小菴山，從而回到蓮澳。下山山徑沿途有不少布帶指引，只要沿途見分岔便靠右走，也不難覓路。山徑部份較急斜，幸好有不少樹叢可作扶持，走來倒也不難，只可惜中段後便轉入叢林間，景觀欠奉，略感乏味。

接近小菴山電塔時，在叢林間還見石砌田基，相信是昔日耕作的痕跡。想象要在此山上少許平地營生，足見當時村民生活之苦。穿出叢林，來到開揚的短草山頭，很快便走至電塔，重見連綿的山嶺景色。在電塔下轉走發黃短草山脊小徑，步過平緩的小山頭。接上從田寮下上來的古道，便轉走右邊的環山腰小徑，邊欣賞復作有機耕種的田野和靠近山畔的層層梯田，邊朝蓮澳方向走，最後跨過小溪，便回到蓮澳村，完成一圈之旅，再次欣賞山中小村的景色了。