平源天后誕 - 入廟例戲

18/4/2009 （農曆三月廿三日）- 天陰，有雨

位於新界北區打鼓嶺的平源天后廟，既非位在海邊或平源河畔，四周村落亦以農耕作業為主，但天后仍能成為區內村民供奉的主神，相當特別。此廟建於清初，據說原位於坪輋附近的流水坑，其後於乾隆年間才移建至坪輋現址。廟宇規模不少，左右兩旁為公所和義祠，可見此廟不單為拜祀神衹的地方，亦是昔日的地區政治中心。每年天后誕，都會在廟前舉行盛大的賀誕活動，令平日遊人稀少的廟宇，展現熱鬧場面。（附上2011年正誕日晚上的廟內法事相片）

這兒的賀誕活動，包括戲班入廟做例戲，總理們迎請天后出廟，抽花炮及神功戲表演等。此外，亦有免費齋菜供應，讓信眾排隊入席分享。按首總理在抽炮前的致辭中表示，今年的賀誕規模為近年最大，參與人數最多，亦請得政府官員及地區領袖參與，嘉賓陣容鼎盛。據說以前也有請戲班來演出神功戲酬神，但由於經費來源只來自村民信眾的捐助，漸未能負擔戲班演戲的支出，因此約十年前開始，改為折子戲及歌唱表演，減輕支出。此外天后廟理事會亦參與花炮活動，通過將每年抽得的花炮作聖物競投，開拓收入來源。經過近十年的開源節流，終於積聚了足夠經費，可邀戲班來演出以酬謝神恩 。因屬意於最受歡迎的鳴芝聲劇團，但由於前兩年戲班檔期不合，終於等至2009年，成功安排他們到來作四日五夜的演出。面對全場滿座的場面，難怪首總理也表現出一份興奮，亦可見統籌神誕慶賀活動所費功夫實在不少。

中午十二時，戲班入廟做例戲，是少數仍保持這傳統的廟宇之一。簡單儀式過後，總理們先上香，然後在麒麟相隨下，迎請天后神像至廟外神棚，接受村民信眾的參拜。接著是各花炮會在龍獅麒麟引路下，陸續來還炮，場面相當熱鬧。

接近下午二時，獅隊先來跳樁表演，吸引不少人來圍觀，為大家帶來歡樂。表演剛結束，雨便灑起來，正好讓大家走進戲棚，開始抽花炮活動。看來天后娘娘也很眷顧大家，讓之前的進香、還炮及醒獅表演等戶外活動先完成，才讓風雨來臨，否則場面便要混亂了。

抽炮儀式簡單，先由嘉賓抽出花炮會，再由花炮會代表上台抽出花炮號碼，相當公平。今年一共有十五個花炮會來參與，有來自軍地、山雞乙、坪洋、坪輋、馬尾下、萊洞、萬屋邊等地區，當然亦包括天后廟理事會的炮會。據村民說以前曾有超過三十個花炮會，並有搶炮活動，但隨著時代轉變，現在已改為抽炮，而炮會數目亦已減至十多個，但相比最少時的十三個炮，今年的十五之數，顯示有新炮會團體的加入。當中抽得頭炮（一號）及尾炮（十八號）者更可獲金牌，難怪抽得的花炮會都十分興奮。抽炮結束，各炮會便趁著雨勢稍歇，各自領炮離開，留下戲迷繼續欣賞神功戲表演。

25/4/2011 （農曆三月廿三日）

除了日間的賀誕和歌唱表演外，晚上在廟內還有祈福的法事。僧侶先在廟內進行法事，並在廟前施食化寶。法事完成，十多位信眾便齊集廟內，接受禮斗轉運解結的儀式。在僧侶引領下，參與者先入廟走三轉，並將攜來衣物接受僧侶的香火潔淨，及領取經僧侶解結的毛巾，然後經誦經完成儀式。