東北閒走

元旦日，天氣欠佳，打算到新界東北走走，剛巧碰上東北縱走的比賽，於是來趟和縱走相輝映的閒走。由於烏蛟騰極度熱鬧，為避人群，於是選走食水缸山脊直上山火瞭望台，然後經梅子林下走荔枝窩，一訪新開的地質教育中心，並順道到小灘漁塘探遊。回程經三椏村犁頭石到烏蛟騰，卻無意中在三椏村分支山徑上發現誤入牢籠的小箭豬，真可憐。

由新娘潭出發，先走自然教育徑下達建於光緒三十二年（1906年）的新娘橋。經過日曬雨淋，橋碑上近底部的文字已變得模糊了，如能將全文拓出並展示在旁，定能讓遊人更為瞭解其歷史。之後走山徑上達烏蛟騰，見四處皆是遊人，方想起今天原來是東北縱走的比賽日。參賽者雖已早早出發，但仍有不少支持者在此聚集，因此比平日熱鬧得多。沿車路走一段，見路旁的食水缸指示牌，便由此踏水泥小徑石級，直登山上食水缸。在此回望烏蛟騰，雖然天色灰濛濛，但仍能感受青翠山野包圍下的小村韻味。

在食水缸的圍欄左邊，覓山徑繼續往上走。路雖明確，但樹叢雜生，山徑亦頗濕滑，走來也不太輕鬆，急上一段後，山勢才漸變平緩，再走一段草叢路，便來到山頂的山火瞭望站。先往欣賞站旁的那幾株吊鐘王，由於時間尚早，只得幾朵紅花和大量花蕾，相信要再過兩、三星期，才是盛放的時候。賞花之際，便見首批的縱走參賽健兒跑至，他們只要繼續下走便可抵達烏蛟騰終點，以近時速十公里完成行程，步速果然驚人。

踏郊遊徑下走至山坳，續經阿媽笏走至分水凹，又見一群努力踏石級上來的縱走健兒。下走往梅子林廢村，然後踏水泥小徑下降至荔枝窩。村內新設地質教育中心，規模雖不大，但除了展示岩石和荔枝窩村的歷史文化外，還有免費的導賞活動。可惜時間不合未能參與，只好選購了也頗精美的「香港國家地質公園2010」月曆，以作支持及紀念。

步出紫氣東來，來到大廣場，便見縱走活動的檢查站，和聚滿遊人食客的雞粥檔。至於平日冷清的協天宮，今天也來得相當熱鬧，並見信眾在添香酬神，較為少見。稍事休息後，便趁旅行團到場時離開，繼續行程。

沿步道走至海邊，便順道走進小灘漁塘，看看這處曾為最愛遊勝景的最新景況。紅葉季節已過，昔日蘆葦海也已消失不復見，只剩下孤獨小屋和它的倒影，默默地為寧靜水池添上一點色彩。近岸處見有一片短短青草，說不定在幾個月後的春天，會為這地方帶來新的景致。

穿過帶點荊棘的漁塘堤岸，便接回開揚大道，直走至三椏村。在村口見有上山分岔小路，好奇之下，略往內走，赫然發現一捕獸籠，內有小箭豬，不知是誰放置這陷阱，至於小箭豬的下落會如何，則不得而知。翻看地圖，這山徑應是通往牛屎湖山，由於沒有打算登山，便在此折回至大道，繼續往福利茶室走。往後是回到烏蛟騰的犁頭石上路，走過不少次，在此不再贅述了。