新界西北探索

3/9/2006 - 時晴時陰，間中有雨

和上周日差不多，天色灰濛濛，也分辨不出是晴天還是陰天了，加上天文台一大清早便發出雷暴警告，實在非郊野遊的好環境。為免重蹈上周在山野間雨中走的困境，於是選擇到新界西北來趟輕鬆探索。先到元朗舊墟，一遊「滿清一條街」和附近的五和圍村。續走山貝村坐橫水渡過南生圍，結果又要落得雨中遊。最後轉到大生圍，漫步錦繡花園後的草坪堤圍，細看漁塘濕地景色。

由元朗西鐵站出發，按指示牌向元朗舊墟走，便會來到舊墟的南邊入口。沿著長盛街，進入這康熙年間建立的市集，很快便是大王廟。這座超過二百年的古廟，連同旁邊的晉源押，都很有古舊味道，令人有走進時光隧道的感覺。想像昔日村民在此典押物品，順道到大王廟來求神問卜轉運，真是方便。走進大王廟，有濃烈的傳統廟宇氣息，加上旁邊那幾塊已模糊不清的石壁，詳述昔日的歷史，絕對能令人發思古之鄉情。

離開大王廟，續往前走，便是玄關二帝廟。這座廟宇亦有過二百年的歷史，所以同樣地有那份鄉土情懷。廟後便是舊墟的邊緣，於是往回走，走進利益街和酒街兩條橫街，細賞那些古舊建築。其中的那幢同益棧，據說是昔日商旅停留的客棧，現在雖已變成工場，但仍保留古樸外貌。現今生活於此舊墟的居民，每天都交織在歷史和現實生活間，真是奇妙。

離開舊墟，順道走走兩旁高高圍門大樓的西邊圍和南邊圍，然後步回西鐵站方向，走至五和圍村，村口便是康熙年間的天后觀音古廟。除了廟內的康熙古鐘外，同樣吸引人的是桌上的籤書和用作問杯的木塊，很有自助問卜的味道。沿車路入村，穿梭五村之間，經過五和公立學校，便來到大圍村。除了村前的一片風水池外，值得一看的是圍內巷尾的祠堂仍擺放著龍船的龍頭。由此可見這兒一帶昔日應鄰近海邊，亦有龍舟競渡的活動。

遊罷五和，沿元朗舊墟路，經過舊墟東門口，直走山貝村。在村末盡頭，是大片漁塘。在此可沿村屋旁石級上走小山丘的山墳旁，俯瞰漁塘小村風光，亦可遠眺丫髻山，景致相當不錯。續沿堤圍上的小徑，走進漁塘間。其中的一格漁塘，生長了密密的荷葉，相信在盛夏定可看到精彩的荷塘小村美景。在陰暗天色下，獨自走在堤圍間，置身四周的漁塘之中，享受那份難得的寧靜，真是快事。

緩步走近一堆村屋，問題便來了，幾隻村狗邊吠邊跑近，仿彿警告這陌生過客，千萬不要闖進牠們的地盤。在此碰上村狗，原也是預期之內，於是放慢腳步，緩緩前進，希望能得到村狗的認受。就在這時，有村民經過，一問之下，他也提示前方的村狗也有更多，建議還是不要硬闖。至此只得回頭，循原路步回山貝村，按指示牌步出渡頭，往南生圍進發。

來到渡頭，剛好遇上行山隊過河，變得大排長龍，船夫也忙得透不過氣。就在此時，天公作弄，灑起大雨來，令灰灰田野，更顯得迷濛。過河後，穿過那段桉樹走廊。南生圍原是攝影愛好者的樂園，可惜在綿綿細雨下，令人實在難有心情去細賞，於是便匆匆踏上河畔車路，直出公路。這段車路實在非常沉悶，花了近一小時，才終於走完，來到青山公路旁。