石崗河背賞花穿村遊
天氣預告是下雨天,於是選擇輕鬆遊,豈料其後天色放晴,出現難得的大好天,結果錯失登山機會。幸好在這早春,可以欣賞繁花盛放,為「花花世界」添新貌,順道穿村,也算一樂也。行程由香港三大古剎的凌雲寺開始,遊石崗賞紅綿,被有禮貌地驅離軍營區後,由雷公田走半山引水道,先品嘗牛奶製品,續遊上下清潭,飽瞰八鄉平原景色。最後穿遊河背、馬鞍崗和長莆群村,感受鄉村過年的一些餘興活動。
從大埔火車站往石崗,坐巴士過了嘉道理農場,在凌雲寺下車,然後循指示牌往寺走。這座位列於三大古剎的寺廟,建於明朝,至今已有過六百年歷史。據說此寺原為錦田鄧氏興建作為侍奉長輩以示孝道的靜室庵堂,後輾轉成為佛堂,而今天所見雖然已是經過重修的新建築,但也不失古雅味道。堂前的水池亭園,種植了不少鮮花植物,也可讓人優雅一番。
離開凌雲寺,沿林錦公路下走石崗,於迴旋處接走荃錦公路,進入軍營宿舍。走在兩旁盡是高大紅綿樹的一道大直路,看著盛開的花朵,春意盎然。唯一遺憾的是清潔工人太盡責,把掉在地上的紅綿花掃清,未能欣賞到遍地紅花的動人景象。走過大直路,正躊躇著獵影目標之際,一名宿舍管理人員,急步而至,並禮貌地請我們離開。畢竟這兒是營舍,人家絕對有權作出適當管理,因此只得不情願下朝著雷公田方向離開。想不到過去幾年無人理會自由出入的情景,不知是以往走運,還是他們已收緊管理了。離開時,管理員的目光始終沒有離開我們的背影,仿彿擔心我們會趁他不為意時往回走,真是盡責。
步出營舍,穿過重門深鎖的圓通寺和寧靜的雷公田村,走至引水道的大路,朝河背方向進發。經過燒烤場,便來到「農場鮮奶」,順道入內品嘗美味的奶類食品。當然今天的牛隻都已在內地飼養,只有食品製作加工,才保留在香港農場,聊作鄉土風味。由此遠眺營舍的紅棉大道,在觀音山腳下,更覺其豔紅。
繼續前行,沿著引水道,先經過有趣的生態園,然後在開揚觀景處,俯瞰雞公嶺和大刀刃兩座大山拱護著的八鄉平原景色,並可欣賞沿途兩旁的各種花朵,真是風景生態兼備。其中的海芋,來得特別有趣,花了我們不少時間去攝獵欣賞。經過清潭兩個灌溉用的小水塘,再走一段環山小徑,越過西鐵通道,便來到河背。往水塘要往上走,但由於是旱季,相信水塘儲水量不多,景致一般,為省時間,於是選擇下走,直往河背村。
河背村前的小巴站旁是兩所家祠,由於仍是新歲,祠堂前也掛了紅燈籠,保留著新春氣氛。續走鄰近的馬鞍崗村,剛好看到村民正忙碌地準備黃昏的盤菜宴。蓋上粉紅檯布的圓桌,布滿村公所前的空地,很有濃厚的節日鄉土情懷。步至村前的兩所祠堂,發現竟是前後緊貼,更有迂迴長廊設計,令後面的祠堂大門和前方祠堂大門並排而立,很是有趣,不知是特別的風水格局,還是關乎鄉村歷史了。
步回河背村,經過育英學校,穿過菜田小徑,跨天橋越過西鐵路軌,便來到長莆村。村內的天主教堂,已有近八十年歷史,可惜大門已鎖,堂前亦堆滿雜物,未能入內參觀。沿鄉村小徑離開長莆,穿過新式村屋林立的元崗新村,步至錦上路,結束行程。